CAPILLA DE SANTIAGO DE HOSPITAL INGLÉS u HOSPITAL DE HERRERÍAS
Natalio Saludes Martínez. Vega de Valcarce. Octubre 2005.

En los siglos XI y XII las peregrinaciones se convierten en un alud de personas procedentes de toda Europa. En 1122 se establece el primer año Santo Compostelano. La memoria histórica del lugar sólo transmite el dato de que este hospital se fundó 'cuando comenzaron las peregrinaciones' y de que su fundador era francés.

Pongo este dato en manos de otros investigadores que quieran bucear en la Francia inglesa de los tiempos de Leonor de Aquitania y de su marido Enrique II, cuyo matrimonio -1152- aportó a la corona inglesa el territorio de Aquitania, junto a los ya ingleses de Anjou y Normandía. Habrán de buscar un peregrino, no necesariamente noble, que se guardase en este lugar hasta que pasarán las nieves de algún invierno mediado el siglo XII.

La constancia documental más antigua de una iglesia en este núcleo se tiene en la bula de Alejandro III, de 1178, en la que confirma propiedades que pertenecen a la iglesia de Santiago, entre las cuales se cuentan: ‘ In Valle Carceris hospitale quod dicitur Anglorum cum ecclesia sua et aliam ecclesiam que ipsi ex eadem parte superiacet et villas de Tabladello et de Parata'

Del Hospital original se guarda hoy memoria del solar que ocupó sobre el cual se levanta hoy en día una vivienda construida hace pocas decadas, pero que tras ella conserva un muro de la palloza original, (color negro en la imagen) que bien puedo ser del Hospital inglés o de una ampliación del mismo. Quien construyó esta casa conserva este muro por recomendación de los propietarios anteriores para salvaguardar la casa y alejarla de las crecidas del rio.

En el siglo XIII, destaca un tal Johannes Garsiae de Hospitale Angres de Faba, ( u Ospitale Angris) cuya firma consta en todos los documentos de compraventa de La Faba, y que es nombrado como 'miles', palabra que en este contexto significa simplemente: 'hombre notable', no necesariamente militar ni relacionado con órdenes militares. Su nombre se sitúa tras los monjes y antes de los clérigos y escuderos. Y sus posesiones se extienden desde Santo Tirso, en La Faba, hasta la cima de Piedrahita del Cebrero.

DECAIMIENTO

F. González sitúa el decaimiento de este hospital en la segunda mitad del siglo XIV a raíz de hacerse más transitado el camino inglés a través del mar hasta La Coruña u otros puertos del norte de Galicia. Camino que da mayor seguridad y que evita problemas en Francia, una vez que tras el tratado de Brétigny de 1360 Eduardo III de Inglaterra da por pérdidos su dominios en Francia, salvo la Aquitania.

La CAPILLA DE SANTIAGO DE HOSPITAL INGLÉS.

Construida en torno a la mitad del siglo XII la Capilla de Santiago tendría unas dimensiones similares a la capilla de Barxelas, hoy convertida en molino. (plano sin levantar aún) la única descripción que conservamos de ella dice que era 'bastante capaz, pero sin lastre, sin rejillas en todos sus tragaluces, que tenía un arco toral que separaba nave de capilla' Su finalidad sería originalmente la de enterramiento de peregrinos. (en la imagen se ve el solar de la Capilla en medio de los dos primeros peregrinos)

Tras el decaimiento del Hospital inglés, a partir del siglo XV, la capilla pierde 'la decencia debida' y queda a disposición de los habitantes locales que solicitan el servicio de curas mercenarios, que oficiaban por encargo particular, aún en contra de la voluntad de los curas encargados de la parroquial y de las disposiciónes de su obispo que llegan a prohibir decir misa 'en la hermita del hospital llamado inglés' salvo fiesta especial, y menos si quien va a celebrar no consta que sea sacerdote.

Durante el siglo XVIII, la Capilla de Santiago es lugar de encierro de los ajusticiados, cuando las tropas hacen noche en el hospital, pero también por estancia prolongada, que dejan la capilla llena de inmundicias; lo cual se castiga con excomunión para quien esto disponga.

Hacia 1787 ya poco queda en pie de la capilla.

Por estas fechas también el Hospital tuvo un último destino muy distinto del original: la de ser almacén y cuadra de un vecino cuyo apellido abunda aún hoy en el lugar, para recoger su propio ganado y también el de los caminantes que viajan entre Galicia y Castilla.

1809: Las tropas francesas incendian la capilla 'dejándola enteramente arruinada e inservible'. La reconstrucción se hace imposible dado que nadie paga ya sus rentas desde hace tiempo, por lo que se abandona al saqueo de las piedras que aún le quedaban.

En 1845, Madoz dice que aún se conservan las ruinas de la iglesia de Hospital de las Herrerías.